Interview with Gerardo Ponce from Diles Que No Me Maten

Diles Que No Me Maten is an experimental band from Mexico City, this will be their second time playing in the US and their first time in San Diego. Last summer they had a sold out show at the Zebulon in LA and you can see them along with Axxident (TJ) and Gal Go (AR) on November 21st, 2024 at the Sherman Heights Community Center. We had the opportunity to have an in depth conversation with one of the members of the band, Gerardo Ponce,  about their project and the music they love. This  interview was conducted in Spanish, which you can find if you scroll down.

ListenSD: Gerardo thank you so much for your time, we are incredibly excited to have you. For our listeners who are just getting to know your band, can you tell us a little bit about the band?

DQNMM: Yes of course, well it came up in 2017, my brother and I started working on it, my brother is the drummer, we started looking for people and among friends. Well, there were people who passed by and didn’t feel like starting a band, but friends of friends or long-time acquaintances recommended us, right? So we invited Jerónimo who was a friend of friends, and when Jerónimo and Andrés arrived we started working on a musical idea, and I needed a voice and Sebastián Rojas, who is in another music project that is going to release a single soon and is a great musician, told us that it would be worth it at that time to invite Jonas, who is the singer and he was doing radio on a radio station that no longer exists called Aire Libre, there was already a program where he recited poetry and played music. Then Sebastián sort of told us that it is very worthwhile for this guy to join this universe and well, nothing like him arriving and then we named the band, and then it made sense to us to start the project, already with a name.

LSD: So the band came first and then the name? Was it at all inspired by the story by Juan Rulfo by the same name? And do people come to you and mention that they discoreved the story or the author because of your band?

DQNMM: Well, my brother came up with the name, many people say that there is a lot of connection with Juan Rulfo because obviously the name comes from there, but in reality we all liked it after hours of inventing ridiculous names. And after that the project began to make sense, because the first year in 2017 we rehearsed more than we played of course, and we kind of wanted to understand what we wanted to do. And, I mean, I don’t know, there’s surely someone who related it, or who looked for our name and found this book, I hope so, because everything in this journey is connected and everyone can find a way to connect with everything. But there’s a similarity in the eyes of many people and that seems interesting to me because I feel that literature and music have something musical in common and something that touches the soul from within, right? That seems beautiful to me. When you write or make music, it’s like many things are references to other things, right? For example, there’s a phrase that Jonas says “today I have clean clothes and yesterday afternoon I washed them,” right? It’s a phrase by Simón Díaz from a song called Tonada de Luna Llena. And it’s like a tale of that song, but at the same time it’s contextualized in a context that’s foreign to the original.

LSD: In the United States, particularly in California, Mexican music is quite well received and celebrated. People seek identity through this medium, and the scene in Mexico City is very different from that in Baja California. Are there things that surprise you when you perform outside of Mexico? The response of the people or the diversity of the audience? What would be the biggest difference between a show in Mexico City and one in the United States?

DQNMM: Look, we’ve been playing in Mexico for a long time and only very recently in the United States. We went on a tour four months ago. It’s interesting to come to a country that’s like the mecca of rock, one of the meccas of rock. There’s a lot of industry in the independent world there and it has a clearer economic system than here in Mexico. Here in Mexico, you go to Juan’s house, who wants to do a gig and has an amp. And you have to bring your stuff or a guy has a bar… And what surprised me about the United States is the infrastructure that you can have as an independent band, where there’s also a circuit and people are very open to receiving you, right? I mean, we stayed at the homes of a lot of people who have bands, who didn’t even go to our concerts because they were playing and they hosted us at their homes and we’re really grateful for those people. There are people, I mean, especially the Latin community, who are really cool when they see another Latin person, right? And that also feels really good. In particular, the dates we had in the north of Chicago, because the Mexicans who were there were there, as they already knew who we were and who we were playing with and what bands there were in Mexico City and in Mexico in general. And I was really surprised because it was like, wow.
I thought it was really nice how the contact was and I was also really surprised that people from the United States who don’t share our roots also liked our music, they know a lot about the world of rock and how the references and how the drums work and they perfectly understand where we get what things from, right? And what our background is, just by listening to us. And that surprised me because in Mexico it is very different from that type of language. We interpret rock in a different way because it is not culturally ours, the United States has the history of the blues, grunge started there, garage too. I mean, that’s like going to the United Kingdom to play, I mean, it’s a little intimidating, but at the same time, well, you make a connection with the people.

LSD: At ListenSD we love to know the influences of the bands we feature,  could you share with us some of the artists who have inspired some of your music?

DQNMM: The interesting thing is that we weren’t friends when the band started. We became friends and now brothers, our relationship grew because we had the band. I mean, we didn’t form a band because we had common tastes. Something strange started to happen that I think is really nice: I listened to a very different kind of music and we all have different references.
We have things in common, like we all really like jazz. We really like Pharoah Sanderson, for example. But we also really like post-rock. I mean, I learned to listen to post-rock because of the bassist Andrés. He started listening to Bowery Electric, Duster.
I mean, like those kinds of bands, but already being in the band.
And after the first album came out, people told us that some song like Manos de Piedra had a NoWave-like trip. And I didn’t know what No Wave was and I started listening to James Chance and I started listening to all that and then it kind of became an influence on my work. But at the same time, our influence also comes a lot from the beginning of bands from Mexico and Latin America. We started and we wanted to be a band like Dios, which is an Argentine band and it is iconic. And before recording the first album, we sounded a lot like Dios because like any language, you learn to speak with the words of your parents.
And we also really liked Hospital de México, but he is a friend who had a band called Soledad in Mexico.
He is from Mexico City and Hospital de México has incredible lyrics, he has a very cool power to create an image and we were not very inspired by how that individual projected and made music. And we also listened a lot to Belafonte Sensacional. As we moved forward, new bands began to emerge, such as Demencia Infantil, Grito Exclamacion, Un perro Andaluz. After the pandemic, bands began to emerge that were influenced by us, but at the same time we absorbed things from them.
Other bands that also inspired us a lot like Mabe Fratti, Concepción Huerta, Gibrana Cervantes, Mito del desierto, Lorelle meets the Absolete.
Music is a community entity, a work entity, an entity of respect, it is not a competition, it is a community where we all love each other and where there is a real affection for music and a love for seeing the other person grow.

LSD: Finally, we would like to know if you have any favorite American food. For example, I love chicken and waffles. I think the first time I tried it I understood why it was such a famous dish.

American curry is amazing,
I’ve never had better curry I’ve had in America., it was in Portland.

You can catch Diles que no me Maten on November 21st at the Sherman Heights Community Center with Gal Go and Axxident.

Photos by: @mmmlunar
Interview by: Narda Crossley

LSD: Para nuestros listeners que apenas comienzan a conocerlos, nos pueden contar un poco acerca de cómo surgió este proyecto?

DQNMM: Sí claro, pues surgió en el 2017, lo comenzamos a trabajar mi hermano y yo, mi hermano es el baterista, empezamos a buscar gente y entre amigos, pues hubo gente que pasó y como que no tenía ganas de empezar una banda, pero nos recomendaron amigos de amigos o conocidos de mucho tiempo, ¿no? Entonces invitamos a Jerónimo que era amigo de amigos, y cuando llegaron Jerónimo y Andrés empezamos a trabajar como una idea musical, y nos hacía falta una voz y Sebastían Rojas, que es otro proyecto de música que va a sacar un sencillo pronto y que es un musicazo, nos dijo que valdría la pena en ese entonces de invitar a Jonas, que es el cantante y él estaba haciendo radio, en una radio que ya no existe que se llamaba Aire Libre, ya había un programa donde él recitaba poesía y ponía música. Entonces como que Sebastían, nos dijo que vale mucho la pena que este cuate se integre a este universo y pues nada, como que llegó él y después nombramos la banda, y después nos hizo sentido empezar el proyecto, ya con un nombre. Pues el nombre se le ocurre a mi hermano, mucha gente dice que hay mucha relación con Juan Rulfo porque pues obvio el nombre viene de ahí, pero en realidad a todos nos gustó después de horas de inventar nombres ridículos. Y después de eso el proyecto empezó a adquirir sentido, porque el primer año en 2017 pues ensayábamos más de lo que tocábamos por supuesto, y como que queríamos entender que queríamos hacer. Y, o sea, no sé, seguro hay alguien que lo relacionó, o que buscó nuestro nombre y encontró este libro, ojalá y sí, porque todo en este viaje está conectado y todos pueden encontrar la manera de conectarse con todo. Pero como que hay una similitud a los ojos de mucha gente y eso me parece interesante porque justo siento que la literatura y la música tienen algo musical en común y algo que toca el alma desde dentro, ¿no? eso me parece muy lindo. Cuando tú escribes o haces música como que muchas cosas son referencias de otras cosas, ¿no? Por ejemplo, hay una frase que dice Jonas  “hoy tengo la ropa limpia y ayer tarde la lavé,” ¿no? Es una frase de Simón Díaz de una canción que se llama Tonada de Luna Llena. Y es como un charapita de esa canción, pero al mismo tiempo como que es contextualizada en un contexto como ajeno al original.

LSD: En Estados Unidos, particularmente en California, la música de México es bastante bien recibida y celebrada. La gente busca identidad por este medio, y la escena de la ciudad de México es muy diferente a la de Baja California. ¿Hay cosas que los sorprenden cuando se presentan fuera de México? La respuesta de la gente o la diversidad del público?  Cual seria la mayor diferencia entre un show en la ciudad de México y uno en Los Ángeles?

DQNMM: Mira, llevamos mucho tiempo tocando en México y apenas muy poco en Estados Unidos, llevamos una gira y fue hace cuatro meses. Es interesante llegar a un país que es como la meca del rock, una de las mecas del rock. Hay mucha industria en el mundo independiente ahí y tiene un sistema económico más claro que aquí en México. Aquí en México es ir a la casa de Juan, que quiere hacer un toquín y tiene un ampli. Y tú tienes que llevar tus cosas o un guey tiene un bar… Y a mí lo que me sorprendió de los Estados Unidos es como esa infraestructura que puedes tener siendo una banda independiente, en donde también hay como un circuito y la gente es muy abierta a recibirte, ¿no? O sea, nos quedamos en casa de mucha gente que tiene bandas, que ni siquiera fueron a nuestros conciertos porque estaban tocando y que nos hospedan en su casa y que la neta estamos muy agradecidos por esa gente. Hay gente, o sea, en especial  la comunidad latina es muy chida cuando ve a otra persona latina, ¿no? Y eso también se siente muy bien. En especial, las fechas que tuvimos en el norte de Chicago, pues los mexas que estaban ahí, como ya se sabían quiénes eramos y sabían con quiénes tocábamos y qué bandas había en la ciudad de México y en México en general. Y a mí me sorprendió un montón porque fue como órale. A mí me pareció muy lindo como el contacto y también me sorprendió mucho que a las personas de los Estados Unidos que no comparten nuestras raices también les gustó nuestra música, saben mucho sobre el mundo del rock y como las referencias y cómo funcionan las baterías y entienden perfectamente de dónde sacamos qué cosas, ¿no? Y cuál es nuestro bagaje, simplemente con escucharmos. Y eso me sorprendió porque en México es muy diferente ese tipo de lenguaje. Nosotros interpretamos el rock de otra manera porque no es culturalmente nuestro, Estados Unidos tiene la historia como del blues,  el grunge empezó ahí, el garage también. O sea, eso es como ir al Reino Unido a tocar, o sea, es como un poco intimidante, pero al mismo tiempo, pues, haces conexión con la gente.

LSD: En ListenSD amamos conocer las influencias de las bandas que presentamos, y también nos gustaría saber si existe algún artista random o inesperado que haya inspirado algo de su música.

DQNMM:Es que lo interesante es que no éramos amigos cuando empezó la banda. Nos volvimos amigos y ahora hermanos, nuestra relación creció por tener la banda. O sea, no hicimos una banda porque teníamos gustos en común. Empezó a pasar algo raro que siento que es bien bonito;  yo escuchaba un tipo de música muy diferente y todos tenemos como referencias diferentes. Tenemos cosas en común que es como a todos nos gustan mucho el jazz. Nos gusta mucho Pharoah Sanderson por ejemplo. Pero también nos gusta mucho el post-rock. O sea, yo aprendí a escuchar el post-rock por el bajista Andrés. Empezó a escuchar este Bowery Electric, Duster. O sea, como ese tipo de bandas, pero ya estando en la banda.Y después de que sale el primer disco,  gente que nos decía que alguna canción como Manos de Piedra tenía un viaje nowavero. Y yo no sabía que era No Wave y empecé a escuchar James Chance y empecé a escuchar todo eso y entonces como que se volví influencia de mi trabajo. Pero al mismo tiempo también nuestro influencia proviene mucho desde el comienzo de bandas de México y de Latinoamérica. Nosotros empezamos y queríamos ser una banda como Dios, que es una banda argentina y pues es icónica. Y antes de grabar el primer disco, sonábamos mucho a Dios porque como cualquier lenguaje vas aprendiendo a hablando con las palabras de tus papás. Y también nos gustaba mucho Hospital de México, pero es un cuate que tenía una banda que se llamaba Soledad en México. Es del DF y hospital de México tiene unas letrás increíbles,  tiene un poder de hacer imagen muy chido y no se nos inspiraba mucho como ese individuo proyectaba y hacia música. Y también escuchamos mucho a Belafonte Sensacional. Conforme fuimos avanzando empezaron a salir bandas nuevas también como Demencia Infantil, Grito Exclamacion, Un perro Andaluz. Después de la pandemia empezaron a salir bandas, que estaban influenciadas por nosotros, pero al mismo tiempo luego absorbíamos cosas de ellos.  Otras bandas que también nos inspiraba mucho como Mabe Fratti, Concepción Huerta, Gibrana Cervantes, Mito del desierto, Lorelle meets the Absolete. La música es un ente de comunidad, un ente de trabajo, un ente de respeto, no es una competencia, es una comunidad donde nos queremos todos y donde hay un cariño real por la música y un amor por ver a la otra persona crecer.

LSD: Por último, nos gustaría saber si tienen algún tipo de comida favorita de Estados Unidos. A mi por ejemplo me encanta el chicken and waffles, creo que la primera vez que lo probé comprendí porque era un platillo tan famoso. 

DQNMM: El curry de America es el mejor que he comido en mi vida, en Portland.